Le chant doit son nom au pape Grégoire le qui vécut au ° et qui réforma la , c’est-à- dire le culte de Dieu.
Les notes de musique ont été par le moine musicien Guido D’ en . Il s’inspira des paroles de l’ à Saint Jean -Baptiste pour donner un nom à ses notes. Il utilisa la première de chaque verset de cet hymne et il obtint : ut- ré- m i- fa- sol- la .
A noter que la ne comportait alors que notes.

Le a été ajouté au ° siècle et le qui était trop difficile à prononcer fut remplacé par le au XVII° siècle.
Avant l’invention de ses notes on nommait les notes avec des lettres : A B C D E F G . De nos jours certains utilisent toujours les , c’est notamment le cas des pays anglo – et .